Comment une rencontre inattendue a fait de Milla Jovovich l’héroïne culte du Cinquième élément

Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer The Fifth Element sans Milla Jovovich dans le rôle de la mystérieuse Leeloo. Pourtant, l’actrice a failli passer à côté de ce personnage devenu l’une des figures les plus célèbres de la science-fiction au cinéma.

Dans une interview accordée à GQ, la comédienne d’origine ukrainienne est revenue sur la manière étonnante dont elle a finalement décroché ce rôle qui allait marquer sa carrière. Une simple rencontre imprévue dans un hôtel de Los Angeles a suffi à convaincre le réalisateur Luc Besson qu’elle était la Leeloo idéale.

Une première audition restée sans réponse

Lorsque Milla Jovovich rencontre Luc Besson pour la première fois, rien ne laisse présager qu’elle deviendra l’héroïne du film. L’actrice se souvient avoir passé environ quarante minutes à discuter avec le réalisateur.

Convaincue d’avoir fait bonne impression, elle s’attendait à recevoir rapidement une réponse. Pourtant, après cette rencontre, plus aucune nouvelle ne lui parvient.

Avec le recul, cette absence de réponse aurait pu signifier que le rôle lui échappait. À cette époque, Jovovich n’imaginait pas encore que le destin lui offrirait une seconde chance inattendue.

Une rencontre décisive au Château Marmont

Quelques mois plus tard, l’actrice se trouve à l’hôtel Chateau Marmont, un lieu emblématique d’Hollywood. Après une nuit passée à faire la fête avec son petit ami de l’époque, elle descend prendre son petit déjeuner au bord de la piscine.

Son apparence est alors très éloignée de celle d’une audition classique : vêtements empruntés à son compagnon, cheveux en désordre et aucun maquillage.

C’est à ce moment précis que Luc Besson apparaît et s’installe à quelques tables d’elle.

Selon le récit de Jovovich, c’est en la voyant dans cet état naturel que le réalisateur a soudain eu une révélation. Dans ce visage sans artifices et cette attitude spontanée, il aurait reconnu l’énergie du personnage qu’il cherchait.

« Viens exactement comme tu es »

Peu après, l’assistante du réalisateur s’approche de l’actrice pour lui proposer une nouvelle rencontre avec Besson. Jovovich accepte immédiatement, pensant qu’elle doit d’abord aller se préparer.

Mais la réponse de l’assistante est sans équivoque : Luc Besson souhaite qu’elle vienne le voir exactement dans cet état, sans maquillage ni préparation.

Selon l’actrice, le réalisateur voulait capturer ce côté instinctif et presque sauvage qu’il percevait en elle. C’est ce moment qui aurait définitivement scellé son choix pour le rôle de Leeloo.

Un film devenu culte

Sorti en 1997, The Fifth Element est devenu l’un des films de science-fiction les plus populaires du cinéma européen et hollywoodien. Le long métrage a rencontré un immense succès en France, où il a attiré environ 7,7 millions de spectateurs en salles.

L’interprétation de Milla Jovovich, mélange de fragilité, d’énergie et d’étrangeté, a largement contribué à la popularité du film. Son personnage de Leeloo reste aujourd’hui l’un des rôles féminins les plus iconiques du genre.

Une carrière lancée

Après le succès du film, Milla Jovovich retrouve Luc Besson pour The Messenger: The Story of Joan of Arc, dans lequel elle incarne Jeanne d’Arc.

Par la suite, elle devient surtout connue du grand public grâce à la saga Resident Evil, adaptée des jeux vidéo du même nom et composée de six films dans lesquels elle joue le rôle principal.

Des années plus tard, l’actrice continue de travailler dans le cinéma fantastique et d’action. Elle est notamment apparue récemment dans In the Lost Lands, réalisé par son compagnon Paul W. S. Anderson.

Mais pour beaucoup de spectateurs, Milla Jovovich restera avant tout l’inoubliable Leeloo, née d’une rencontre imprévisible au bord d’une piscine hollywoodienne. Une preuve de plus que, dans l’histoire du cinéma, certaines carrières peuvent basculer en un instant.