Le cinéma historique français s’apprête à accueillir l’un des projets les plus ambitieux de ces dernières années avec La Bataille de Gaulle. Ce diptyque consacré à la figure du général Charles de Gaulle arrivera finalement en salles plus tôt que prévu. Son distributeur, Pathé, a annoncé que le premier volet, La Bataille de Gaulle : L’âge de fer, sortira quelques jours avant la date initialement prévue. Ce projet de grande envergure s’inscrit dans la stratégie du studio, déjà visible avec Le Comte de Monte-Cristo, qui vise à produire un cinéma populaire et spectaculaire capable de rivaliser avec les grandes productions internationales.
Les deux films s’inspirent du livre de l’historien britannique Julian T. Jackson, De Gaulle : Une certaine idée de la France. L’intrigue débute en 1940, au moment où la France s’effondre face à l’Allemagne nazie et signe l’armistice. Au milieu de ce chaos, un homme refuse de céder. Encore largement inconnu du grand public, le général Charles de Gaulle décide de rejoindre Londres pour poursuivre le combat. Isolé et privé de véritable soutien militaire, il tente de convaincre les alliés que la bataille de France n’est pas terminée.
Malgré les doutes et les obstacles, des résistants commencent peu à peu à se rassembler autour de lui, en Angleterre, en France et en Afrique. Des soldats, des civils et même de jeunes lycéens rejoignent ce combat improbable pour la liberté. Le récit retrace ainsi la naissance progressive d’un mouvement de résistance qui va contester l’ordre établi et tenter de redonner espoir à un pays occupé.
La réalisation de ce biopic historique a été confiée à Antonin Baudry, connu pour le film Le Chant du loup sorti en 2019. Ce thriller militaire, porté notamment par François Civil, Omar Sy et Mathieu Kassovitz, avait rencontré un large succès en attirant plus de 1,5 million de spectateurs. Pour La Bataille de Gaulle, Antonin Baudry s’est entouré de Bérénice Vila, qui participe à l’écriture du scénario et des dialogues afin d’adapter l’ouvrage de Julian T. Jackson.
Le rôle principal de Charles de Gaulle sera interprété par Simon Abkarian, succédant ainsi à Lambert Wilson, qui incarnait déjà le général dans le film De Gaulle réalisé par Gabriel Le Bomin en 2020. Autour de lui, le casting réunit de nombreux acteurs reconnus. Niels Schneider prêtera ses traits au général Leclerc, Thierry Lhermitte incarnera Henri Giraud, tandis que Karim Leklou jouera Blazej. Benoît Magimel interprétera le général Koenig et Mathieu Kassovitz endossera le rôle de l’amiral Darlan.
La dimension internationale du récit se reflète également dans la distribution. L’acteur britannique Simon Russell Beale incarnera Winston Churchill, tandis que Daniel Betts jouera Dwight D. Eisenhower. Le film réunira aussi plusieurs jeunes talents, parmi lesquels Anamaria Vartolomei, Félix Kysyl et Campbell Scott.
L’ampleur du projet se traduit également par le nombre de personnages présents à l’écran. Selon Antonin Baudry, plus de 150 figures historiques ou fictives apparaîtront au fil du récit. Pour restituer cette période complexe de la Seconde Guerre mondiale, l’histoire a été divisée en deux parties distinctes. Le premier film couvrira les années 1940 à 1942, période durant laquelle Charles de Gaulle organise la résistance depuis Londres. Le second volet s’intéressera aux années 1943 à 1944 et à l’évolution du combat jusqu’à la libération.
Le premier chapitre, La Bataille de Gaulle : L’âge de fer, sortira finalement en salles le 3 juin 2026, soit quelques jours avant la date initialement prévue. Le second volet, intitulé La Bataille de Gaulle : J’écris ton nom, arrivera quant à lui le 3 juillet 2026. Avec ce diptyque ambitieux consacré à Charles de Gaulle, le cinéma français espère proposer une grande fresque historique capable de séduire un large public tout en revisitant une période déterminante de l’histoire nationale.
